Gut 100 Kilometer nördlich von Phuket liegt Khao Lak. Während Phuket als grösste Thailändische Insel als Touristenmagnet gilt und gerade während der Hochsaison sehr überlaufen ist geht es in Khao Lak noch sehr beschaulich zu und her. Zwar hat sich das Gesicht von Khao Lak in den letzten Jahren deutlich gewandelt und immer mehr Pauschalurlaub besuchen die Gegend, doch mit den Zuständen von Phuket ist dies noch lange nicht vergleichbar. Khao Lak liegt in der Provinz Phang Nga und grenzt an den Khao Lak-Lamru Nationalpark. Als Touristenregion Khao lak wird ein gut 30 Kilometer langer Küstenabschnitt bezeichnet und setzt sich as verschiedenen kleinen Ortschaften zusammen. Einen eigentliche Stadt oder Ortschaft ?khao lak? findet man auf der Karte nicht. Trotzdem hat sich der Name Khao Lak als Bezeichnung für die Region durchgesetzt. Die Ortschaften befinden sich alle entlang der Hauptstrasse, dem Highway 4. Fährt man  von Phuket aus auf dem Highway 4 nach Norden so gelangt man irgendwann in die Provinzhauptstadt Takuapa. Viele hundert Kilometer weiter nördlich endet der Highway 4 dann in der thailändischen Hauptstadt Bangkok.

Gegen Ende der 90er Jahren begann in der Region ein Bauboom. Seinen Höhepunkt erreichte Khao Lak im Winter 2004. Während früher nur Individualtouristen nach Khao Lak kamen fanden immer mehr Pauschalurlauber den Weg in die Ferienregion. Einfache Bungalows wurden durch international ausgerichtete Resorts ersetzt. Doch einige Fehler von Phuket konnte man in Khao Lak verhindern. So dürfen beispielsweise keine hohen Hotelkomplexe gebaut werden. Ausserdem ist es den Hotelbetreibern untersagt Bauwerke an den Stränden zu erbauen und Liegestühle an Touristen zu vermieten. Damit konnte Khao Lak verhindern, dass seine wunderschönen Sandstrände durch zuviele Gegenstände zugemüllt wurden. Gerade in den nördlichen Strandabschnitten von Khao Lak sind die Strände noch sehr naturbelassen. Hier kann es durchaus vorkommen, dass man erst nach einigen hundert Meter auf den nächsten Tourist trifft. Die touristische Infrastruktur in Khao Lak lässt trotzdem keine Wünsche offen. Alles was es braucht ist hier auch zu finden. Die Resorts sind grosszügig angelegt und nur zwei bis dreistöckig gebaut. Leider findet man immer weniger kleine gemütliche Holzbungalows direkt an den Stränden. Gerade diese einfachen und sehr billigen Unterkünfte hatten in der Vergangenheit zu der grossen Beliebtheit von Khao Lak beigetragen. Mit dem Abbruch dieser Bungalowanlagen und den Neubauten grosser hochpreisiger Resorts dürfte so mancher früherer Stammgast aus Khao Lak vertrieben worden sein. Für die Hotels lohnt sich die Umstellung allerdings durchaus. In den letzten Jahren steigen die Besucherzahlen von Khao Lak enorm, einzig  der Tsunami konnte diese Entwicklung zwischenzeitlich stoppen.

Schöne Strände in Khao Lak

Einer der ganz grossen Pluspunkte von Khao Lak sind die wunderschönen und kilometerlangen Sandstrände, die nur durch einige kleinere Flussmündungen unterbrochen werden. Wer gerne am Strand spaziert, der kann in Khao Lak problemlos 10-15 Kilometer am Stück laufen ohne auf Strassen im Landesinnern ausweichen zu müssen. Ausserdem gibt es hier ein Verbot für den Betrieb von Motorbooten und Jetskis. Ein Nachtleben wie auf Phuket findet man in Khao Lak nicht. Die Geschäfte machen meistens schon um halb 11 am Abend dicht und auch die Bars und Restaurants haben kaum länger offen. Grössere Discotheken wie sie auf Phuket vorhanden sind gibt es in Khao Lak erst gar nicht. Wer in Khao Lak Urlaub macht, der sucht in erster Linie Ruhe und Entspannung. Ausserdem kann man im angrenzenden Nationalpark sehr schön die Natur entdecken. Restaurants gibt es in Khao Lak zahlreiche. Die meisten befinden sich an den Stränden oder entlang des Highway 4. Gerade an den Stränden essen sie oftmals hervorragend und zu einem unschlagbaren Preis-Leistungs-Verhältnis. Ein ausgiebiges Nachtessen mit Seafood und Chicken kostet hier für zwei Personen gerade einmal etwa 10 Euro. Die Getränke und Vorspeise ist in diesem Preis bereits eingerechnet. Etwas teuer ist das Essen in den Resorts in Khao Lak. Doch wer sich europäische Preise gewohnt ist wird auch die Hotelrestaurantspreise in Khao Lak für eher tief empfinden. Sehr zu empfehlen sind Strandspaziergänge am Abend. In Khao Lak kann man aufgrund der Westlage sehr schöne Sonnenuntergänge beobachten, gerade in den nördlichen Strandabschnitten sind diese besonders schön, hier wurde sogar ein ganzer Strand nach den Sonnenuntergängen benannt, der Sunset Beach.

Die verschiedenen Strände in Khao Lak

Khao Lak ist eigentlich nur ein Oberbegriff für alle Strände in Khao Lak. Die einzelnen Strandabschnitte haben jeweils ihren eigenen Namen. Aneinandergehängt kommen die Strände von Khao Lak auf eine Länge von gut dreissig Kilometern. Die Strände in Khao Lak sind aus feinem Sand und meistens etwa 30 Meter breit. Viele Urlauber kommen, vorallem den schönen Stränden wegen, jedes Jahr nach Khao Lak.

Pak Weep Beach

Der nördlichste Strand wird als Pak Weep Beach bezeichnet und wird von deutlich weniger Touristen besucht als die südlichen Strände von Khao Lak. Nur wenige Hotelanlagen befinden sich  an diesem Strandabschnitt, davor mit dem Meridien und dem Sarojin Resort zwei Luxushotels die keine Wünsche offen lassen. Der lange weisse Sandstrand mit den Kokospalmen gehört zu den schönsten Stränden in der ganzen Region. Es ist anzunehmen, dass in den nächsten Jahren an der Pak Weep Beach diverse neue Hotelanlagen errichtet werden und mit jedem Jahr mehr Urlauber hierher kommen werden.

Pakarang Cape

Der Pak Weep Strand endet im Norden ins Cape Pakarang. Das Kap ist durch seine schönen bizarren Sandformationen, welche durch die Wasserströmung entstanden sind sehr interessant und für einen Spaziergang sehr zu empfehlen. Fotobegeisterte finden hier ausserdem zahlreiche interessante Motive.

Khuk Khak Beach

Der golggelbe Strand Khuk Khak Beach schliesst direkt an das Kap an und lädt zu ausgedehnten einsamen Spaziergängen ein. Andere Touristen trifft man hier nur in kleiner Anzahl an. Es gibt nur sehr wenige Resorts an diesem Strandabschnitt, unter anderem befindet sich hier das erst vor kurzem eröffnete JW Marriott Resort Khao Lak, ein absolutes Traumhotel, welches sehr zu empfehlen ist.

Bang Niang Beach

Weiter südlich liegt der Bang Niang Strand. Dieser verfügt über eine sehr gute touristische Infrastruktur. Es gibt diverse Resorts mit Strandlage. Ausserdem findet man am Bang Niang Beach einige sehr gute Strandrestaurants. Eine Seitenstrasse führt zum Highway 4, welcher sich gut fünfhundert Meter im Landesinnern befindet. Entlang der Strassen gibt es diverse Einkaufsmöglichkeiten und Restaurants. Auch am Highways sind diverse Resorts und Bungalows in allen Preislagen vorhanden. Bang Niang ist zur Zeit etwas kleiner als Nang Thong, welches das eigentliche Zentrum von Khao Lak darstellt. Es ist allerdings anzunehmen, dass Bang Niang in den nächsten Jahren massiv wachsen wird und bald mit Nang Thong vergleichbar ist

Nang Thong  Beach

Der im Süden gelegene Strand ist einer der besterschlossenen in Khao Lak. Die Ortschaft Bang La On, welche sich gut 500 Meter vom Strand entfernt befindet und früher aus einigen wenigen Bauernhäusern bestand ist mittlerweile das eigentliche Zentrum von Khao Lak und wird oftmals als Nang Thong bezeichnet. Hier startete vor einigen Jahren die touristische Entwicklung von Khao lak. Diverse Restaurants und Einkaufsmöglichkeiten sind hier zu finden. In den diversen Läden wird einem immer wieder die gleiche Ware angeboten. Die gefälschten Markenartikeln finden man in jedem der Geschäfte in mehrfacher Ausführung. Sowieso scheint es hier mehr um Quantität als um Qualität zu gehen. So gibt es in Nang Thong alleine fünf verschiedene Filialen der gleichen Optikerkette. Betriebswirtschaftlich macht dies keinen Sinn, es dürfte den Betreibern einzig darum gehen möglichst schnell möglichst viele Kunden zu bedienen. Ausserdem gibt es sehr viele Schneider in Khao Lak, die einem teilweise sehr aufdringlich einen Massanzug oder sonst ein Kleidungsstuck verkaufen wollen. Selbstverständlich erhalten sie jeweils immer einen ?Special Price? und werden gleich bei der ersten Begegnung als ?My Friend? angesprochen. Selbstverständlich gibt es auch unter den Schneidern in Khao Lak einige sehr preiswerte und gute. Den meisten geht es hingegen um das schnelle Geld. Richtige Massarbeit kriegt man hier nicht. Vielmehr werden bereits vorhandene, vorproduzierte Anzüge ein bisschen an die Masse des Kunden  angepasst. Gehen sie ruhig auch einmal in die Seitengassen und in die Läden am Ende der Hauptstrasse. Gerade dort können sie oftmals preiswert einkaufen, und da diese Läden eher weniger Kunden am Tag bedienen sind sie auch noch mehr auf das Kundenwohl aus. Generell wird ihnen von den Reiseleiter geraten nicht in Schneideren zu gehen, die sie auf der Strasse ansprechen. Die guten Schneider warten im Geschäft auf Kundschaften und versuchen nicht jeden beliebigen Tourist zu einem Einkauf zu bewegen.

Ausflugsmöglichkeiten in Khao Lak

Von Khao lak aus können sie einige Ausflüge unternehmen. Wer die Natur mag, der kann einen Tagestrip im Sri Phang Nga Nationalpark oder im Khao Sok Nationalparkt. Von den Reiseveranstalter werden auch Mehrtagesausflüge angeboten. Ausserdem liegt die schöne Phang Nga Bucht nur  wenige Kilometer entfernt. Bekannt ist hier der James Bond Felsen, der seine Berühmtheit durch einen Filmdreh von Bond erhalten hat. Allerdings ist dieser Felsen nicht in Wirklichkeit nicht so imponierend wie auf den von Fotos. Sehr empfehlenswert ist es in die Phang Nga Bucht mit dem Boot zu entdecken. Die kleinen Inseln in der Bucht lassen sich mit Kanus entdecken. Die Kalksteininsel reichen zwischen 300 und 400 Meter aus dem Meer. Hier können sie Affen, Eidechsen viele Vögel und andere Tiere beobachten. Ausserdem kann man die Insel Phi Phi, die Similan oder Surin Inseln. Gerade für Taucher lohnt sich ein Besuch dieser wunderschönen Inseln. Das Gebiet rund um die Similan und Surin Inseln gehört zu den schönsten und bekanntesten Tauchrevieren der Welt. Wer noch nie in Phuket war, kann auch in Tagesausflügen die grösste thailändische Insel erkunden. Angebote für Shoppingausflüge und Inselrundreisen auf Phuket gibt es in Khao Lak genügend.